作者 | MATTHEW LASAR
译者 | 弯月
以下为译文：
1980年，Tim Berners-Lee加入了日内瓦著名的欧洲粒子物理实验室CERN，该机构聘请他来为几个实验室的粒子加速器升级控制系统。然而，几乎与此同时，这位现代网页的发明者注意到了一个问题：成千上万的人在这家著名的研究机构内进进出出，其中许多是临时雇员。
Berners-Lee后来写道：“这些临时雇员面临的最大的挑战是，了解当前的这个系统，既要了解计算机还要了解相关人员。许多关键信息都存在了人的大脑中。”
因此，Berners-Lee利用业余时间编写了软件来解决这个问题：一个名为Enquire的小程序。用户可以通过这个软件来创建“节点”——即类似于索引卡片的包含信息的页面，这些页面会链接到其他信息页面。“为数不多的几个人看过这个软件并认为这是一个好主意，但没有人使用。最终，保存该软件的磁盘丢失了，连带着最初的Enquire也匿迹了。”
几年后，Berners-Lee重回欧洲核子研究中心。这一次，他以一种更有可能取得成功的方式重新启动他的“万维网”项目。1991年8月6日，他在alt.hypertext usegroup上发布了有关WWW的说明。他还发布了一个代码库libWWW，他和他的助手Jean-François Groff一起写了这个代码库。每个人都可以通过这个库创建自己的Web浏览器。
加利福尼亚州山景城计算机历史博物馆为了纪念这个项目写道：“他们的努力——在18个月内推出了6款浏览器——挽救了资金不足的Web项目，并启动了Web开发社区。”其中最著名的早期浏览器当属Mosaic——这是由美国国家超级计算应用中心的Marc Andreesen和Eric Bina创建的。
Mosaic很快就演变成了Netscape，但它不是世界上的第一个浏览器。该博物馆整理的这个地图（https://www.computerhistory.org/revolution/the-web/20/388/2224）可以让你更好地了解全球范围内早期的浏览器项目。这些早期应用程序的惊人之处在于，它们已经实现了之后的浏览器的许多相关功能。下面让我们来回顾一下万维网应用程序（在成名之前）的发展历史。
CERN浏览器
Tim Berners-Lee于1990年创建的最初的万维网浏览器既是浏览器又是编辑器。而且他希望未来的浏览器项目都朝着这个方向发展。CERN整理出了有关这个最原始的浏览器的信息（http://info.cern.ch/NextBrowser.html）。如下面的截图所示，1993年的时候，这款浏览器已经提供了很多现代浏览器的特性。
1993年，Tim Berners-Lee在NeXT计算机上运行的原始万维网浏览器
该软件最大的限制在于，只能在NeXTStep操作系统上运行。但是在万维网浏览器诞生之后不久，CERN数学实习生Nicola Pellow编写了一个可以在其他系统上（包括在UNIX和MS-DOS网络）运行的行模式的浏览器。互联网历史学家 Bill Stewart解释说：“所有人都可以访问这个网络，那时这个浏览器主要由CERN电话簿组成。”
1990年左右，早期的CERN Web浏览器
Erwise
接下来是Erwise。这款浏览器是四位芬兰大学生于1991年编写的，并于1992年发布。Erwise是第一款提供图形界面的浏览器。它还可以在页面上搜索单词。
1992年，Berners-Lee发表了对Erwise的评论。他表示，这款浏览器能够处理各种字体，在超链接下方显示下划线，用户双击时可以跳转到其他页面，还可以托管多个窗口。
他声称，“Erwise看起来非常聪明。虽然令人费解的是每个单词的周围都有奇怪的框，有点像一个选择框或一个按钮。但它们都不是，也许是用来处理未来功能的一种手段。”
那么为什么这款浏览器未能流行起来呢？在后来的一次采访中，Erwise的一位作者指出，当时的芬兰陷入了经济大萧条，这个国家没有天使投资人。
他解释道：“当时我们不可能在芬兰围绕Erwise开展业务。我们唯一的赚钱方式就是继续我们的开发，最终让Netscape收购我们。但实际上，我们本来可以再做相对较少的额外工作，就能达到最初Mosaic的水平。我们本应该做完Erwise，并在几个平台上发布。”
Erwise浏览器
ViolaWWW
ViolaWWW于1992年4月发布。程序员魏培源利用他的基于UNIX的Viola编程/脚本语言，在加州大学伯克利分校编写了这款浏览器。James Gillies和Robert Cailliau在回顾万维网历史的时候写道：“魏培源并不会演奏中提琴（笑），Viola（中提琴）一词只不过恰好是视觉交互式面向对象语言和应用程序（Visually Interactive Object-oriented Language and Application）的首字母缩写。”
似乎魏培源从早期的Mac程序HyperCard中获得了灵感，这款浏览器允许用户构建格式化超链接文档的矩阵。后来他回忆时说：“当时，HyperCard非常引人注目，这是一款人尽皆知的超级链接程序。但是这款浏览器并不够全面，只适用于Mac。而当时的我甚至连Mac都没有。”
但是，他可以访问加州大学伯克利分校实验计算中心的UNIX X终端。“我拿到了一本HyperCard手册，然后通过这本手册学习了基本概念，并在X-windows中实现了它们。”除此之外，更让人惊奇的是，他还通过自己的Viola语言创造了这款浏览器。
ViolaWWW最重要和最具创新性的一个功能是：允许开发人员在浏览器页面中嵌入脚本和applet。这为20世纪90年代后期各个网站上掀起的基于Java applet功能的巨浪埋下了伏笔。
魏培源还在自己的文档中记载了ViolaWWW的各种“错误”，最显著的一项是无法访问PC。
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没有移植到PC平台。
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不支持HTML打印。
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HTTP不可中断，也不支持多线程。
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不支持代理。
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语言解释器不是多线程的。
当时，魏培源承认还在研究这些问题……，然而，Berners-Lee在ViolaWWW的评论中总结道：“这仍然是一款所有人都可以使用的非常简洁的浏览器：非常的直观和简便。其中的额外功能可能超过了90%的用户的实际用途，但这些也正是有经验的用户渴望的功能。”
ViolaWWW超媒体浏览器
Midas & Samba
1991年9月，斯坦福直线加速器中心（Stanford Linear Accelerator Center，简称SLAC）物理学家Paul Kunz访问了CERN。返回SLAC后，他建立了北美的第一个Web服务器。Kunz对SLAC的首席图书管理员Louise Addis说：“我发现Tim Berners-Lee正在开发一个非常了不起的软件。这个软件正是你们的数据库需要的。”
Addis同意了，他将研究中心的关键数据库放到了网上。不久之后，物理学家Fermilab建立了一个服务器。
1992年夏天，SLAC物理学家Tony Johnson编写了Midas——一款面向斯坦福物理学界的图形浏览器。Midas用户的最大优势在于，这款浏览器可以显示文档的附录，这个功能受到了物理学家的青睐，因为它能够准确地再现纸上潦草的科学公式。
2001年美国能源部评估SLAC的进展情况时表示：“随着这些关键的进步，高能物理学社区对Web的使用急剧增长。”
与此同时，CERN的同事Pellow和Robert Cailliau发布了第一款Macintosh电脑上的Web浏览器。Gillies和Cailliau讲述了Samba的发展。
对于Pellow来说，Samba的开发进度非常缓慢，因为每访问几个链接它就会崩溃，而且没人知道原因是什么。Tim Berners-Lee在1992年9月的一份时事通讯中宣布：“这款Mac浏览器还有很多bug，第一个让Samba跑起来的人将收到一件W3 T恤衫的奖励！”最后这件T恤衫给了Fermilab的John Streets，他找到了这个bug，并帮助Nicola Pellow推出了一款可以使用的Samba。
Berners-Lee表示：“Samba是将我在NeXT机器上编写的原始的WWW浏览器的设计移植到Mac平台上的一次尝试。但是未能在国家超级计算应用中心（National Center for Supercomputing Applications，简称NCSA）推出MAC版的Mosaic之前完成，所以就被埋没了。”
Samba！
Mosaic
历史学家Gillies和Cailliau解释表示：“Mosaic是1993年Web出现爆发性增长的导火索。”然而，如果没有先驱者们，以及NCSA的伊利诺伊大学办公室为他们配备最好的UNIX机器，那么这一切就不可能发生。NCSA还有一位名叫傅萍的博士，她是博士计算机图形学专家，曾经参与过《终结者2》中变形特效的工作。当时她聘请了一位名叫Marc Andreesen的助理。
傅萍建议她的新助手时说：“你可以编写一款图形界面的浏览器吗？”她的助手Andreesen问：“什么是浏览器？”但几天后，NCSA的工作人员Dave Thompson演示了Nicola Pellow的早期行浏览器以及魏培源的ViolaWWW。然而，就在这个演示之前，Tony Johnson发布了第一版的Midas。
Midas让Andreesen欣喜若狂，他给Johnson写信时说：“太棒了！太让人震撼了！太令人钦佩了！”后来，Andreesen让NCSA Unix专家Eric Bina帮助他编写了自己的X浏览器。
Mosaic提供了许多新的Web功能，包括视频剪辑、声音、表单、书签和历史文件的支持。Gillies和Cailliau表示：“令人惊讶的是，与所有早期的X浏览器不同，这些功能都是在单个文件中实现的。”
“安装这个浏览器非常简单，只需要从网络下载然后运行即可。后来，Mosaic因<IMG>标签而成名，因为这是第一次浏览器允许你将图像放入行内，而不是像Tim原始的NeXT浏览器那样弹出一个不同的窗口。这个功能可以方便人们制作的网页更像他们习惯使用的印刷媒体。尽管这并不是所有人的想法，但显然Mosaic注意到了这个需求。”
后来，Tim Berners-Lee表示：“我认为Marc做得非常好。这款浏览器非常易于安装，而且他还通过电子邮件日以继夜地修复bug。如果你发一个bug报告给他，两个小时后他就会把补丁发给你。”
回想起来，Mosaic最大的突破点可能在于它是一个跨平台的浏览器。1993年1月23日，Andreeson在www-talk小组上自豪地宣布：“没有人赋予我特别的权利，因此我发布了X-Mosaic。”几个月后，Aleks Totic推出了他的Mac版本。相应的 PC版来自Chris Wilson和Jon Mittelhauser。
计算机历史博物馆的展览表明，Mosaic浏览器基于Viola和Midas。它使用了CERN代码库。“但是它与其他浏览器不同，它很可靠，即使业余爱好者也可以轻松安装，而且不需要单独的窗口，也可以很快在网页中添加彩色图形。”
Mosaic浏览器，适用于X Windows、Mac和微软Windows
一位来自日本的人
然而，Mosaic并不是当时唯一的创新。在同一时期内， 堪萨斯大学的学生Lou Montulli也改编了一版面向校园的超文本浏览器。这款浏览器于1993年3月推出。历史学家Stewart说：“Lynx很快就成为了没有图形的字符模式终端Web浏览器的首选，而且至今仍在使用。”
康奈尔大学法学院的Tom Bruce也为个人电脑编写一个Web应用程序。”Gillies和Cailliau表示：“因为那些是律师喜欢使用的计算机。”Bruce于1993年6月8日推出了他的浏览器Cello，“很快这款浏览器的下载量就超过了每天500份。”
Cello
6个月后，加利福尼亚州山景城的Andreesen和他的团队于1994年10月13日发布了Mosaic Netscape。他、Totic和Mittelhauser紧张地将这款应用程序挂到了FTP服务器上。后来Mittelhauser在回忆这个时刻时说：“当时，我们呆呆地坐在那里，苦等了五分钟，结果什么都没有发生。五分钟后，突然第一个人开始下载。那是一位来自日本的人。我们发誓我们会送他一件T恤！”
但是，这个故事提醒我们，仅靠一个人的力量无法做到创新。Web浏览器经过世界各地有远见的人推动，才进入了我们的生活，这些人往往并不是很清楚自己在做什么，有些人出于好奇心，有些人有实际的顾虑，而有些人只是为了贪玩。他们各自的天才之举催生了整个过程。Tim Berners-Lee也坚持认为这个项目应该保持协作，最重要的是保持开放。
他表示：“最初Web的发展非常踉跄。为了保持这个希望的火种熊熊燃烧，我们付出了艰辛的劳动。”
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