第0章 引言
买到以太坊（ETH）之后，我们买到的到底是个什么东西呢？在系统里又有什么作用呢？今天我们接着了解一下什么是以太币。
什么是以太币？
正如我们在《什么是以太坊》这篇文章里探讨的，以太坊的目标是作为一个去中心化网络和去中心化的APP商店，并在这个过程中支持新型的应用程序dapp。
虽然以太坊不归任何人所有，但是这个支持这种功能的系统并不是免费的。使用网络需要“以太币”——一个独特的代码片段，可用于支付运行APP或程序所需的计算资源成本。
像比特币一样，以太币是一种不记名数字资产（类似于证券，就像实物债券）。像现金一样，它不需要第三方处理或批准交易。
但是，以太币不是作为一种数字货币或支付方式，而是为网络上的去中心化应用提供“燃料”。
虽然听起来很复杂，但是我们可以举个更具体的例子进行说明。
让我们回到去中心化的记事本APP这个例子。发布、删除或修改一个笔记，需要用以太币支付一笔手续费，以便让网络处理这笔交易。
因此以太币有时候被称为“数字燃料”，以此类比，以太坊的交易手续费就是执行交易所需的“天然气”（gas）。
根据算力和运行所需的时间，执行交易的每一个步骤都需要消耗一定量的gas。例如一笔交易需要500 gas，这笔gas就是用以太币支付。
作为一个经济生态系统，以太币经济的规则是有点开放式的。比特币有2100万枚的上限，但是以太币几乎是无限的。
以太币诞生的时候，2014年以太坊进行众筹，向用户预售了6000万枚以太币。
另外有1200万枚以太币分配给了以太坊基金会，一个致力于底层技术的研发团队。每隔12秒，就会有5枚以太币（ETH）分配给验证网络交易的矿工。
以太坊每年最多产出1800万枚。无论是矿工挖出区块，还是处理交易，大约每12秒就会产生5个以太币。
所以，目前没人知道以太坊的总量，2017年以后，以太坊计划变更为POS共识算法，以太币产出的速度将变得更不明确。
更改算法的话，创建以太币的规则可能会发生更改，挖矿奖励减少。
作者：Alyssa Hertig
原文链接：
https://www.coindesk.com/information/what-is-ether-ethereum-cryptocurrency
结束语
像比特币一样，以太坊也是由一系列概念和技术作为基础构建的系统，只要一个个弄懂，理解起来并不会很难。
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